Douazeci si doua de natiuni, printre care Italia, se vor lupta in martie pentru ultimele sase locuri din competitie. Tragerea la sorti pentru aceste baraje va avea loc joi.
Cinci tari europene – Belgia, Spania, Scotia, Elvetia si Austria –, precum si Panama, Haiti si mica insula Curaçao, s-au calificat marti, 18 noiembrie, pentru Cupa Mondiala din 2026, care va avea loc vara viitoare intr-un format extins la 48 de echipe.
Belgia a zdrobit modestul Liechtenstein (7-0) la Liège. Fara sa fie niciodata amenintati, Diavolii Rosii au deschis scorul prin capitanul lor, Hans Vanaken (3ᵉ), apoi golurile s-au succedat cu duble pentru Jérémy Doku si Charles De Ketelaere, pe langa realizarile lui Brandon Mechele si Alexis Saelemaekers. Diavolii Rosii vor disputa astfel a cincisprezecea Cupa Mondiala.
Dupa ce a fost pusa la grea incercare de Turcia (2-2), Spania s-a calificat, pe stadionul din Sevilla, pentru a saptesprezecea participare la o faza finala a Cupei Mondiale. Campionii Europei, care au marcat prin Dani Olmo (4ᵉ) si Mikel Oyarzabal (62ᵉ), au suferit, dar au terminat neinvinsi in fruntea grupei E (cinci victorii si un egal). Turcii, care au marcat prin Deniz Gül (42ᵉ) si Salih Özcan (54ᵉ), termina pe locul al doilea si vor trebui sa treaca prin baraje.
Elvetia si-a asigurat a sasea participare consecutiva in faza finala a Cupei Mondiale, calificandu-se gratie egalului (1-1) obținut la Pristina impotriva Kosovo, echipa din barajul de calificare. Dupa o prima repriza echilibrata, Nati a preluat avantajul la revenirea din vestiare, gratie unui sut in cruce al lui Ruben Vargas (47ᵉ), inainte ca Florent Muslija sa egaleze cu un superb sut cu efect la intrarea in careul de pedeapsa (74ᵉ, 1-1).
Austria s-a calificat grație egalului (1-1) cu Bosnia-Hertegovina, pe teren propriu, la Viena. Condusi inca din minutul 12 al acestei „finale” a grupei de un gol al lui Haris Tabakovic, Austria a egalat in minutul 77 prin Michael Gregoritsch, asigurandu-si primul loc in grupa H, inaintea Bosniei-Hertegovina (19 puncte fața de 17 puncte). Este pentru prima data de la Cupa Mondiala din 1998 din Franța cand Austria va disputa faza finala a competitiei.
Douazeci si doua de natiuni, printre care Italia, se vor lupta in martie pentru ultimele sase locuri disponibile in faza finala a competitiei. Patru vor reveni națiunilor europene, iar doua restului lumii. Tragerea la sorti pentru aceste baraje va avea loc joi, 20 noiembrie, la sediul FIFA din Zurich (Elvetia).
Zona America de Nord, America Centrala si Caraibe: Statele Unite, Canada si Mexic, toate trei calificate automat in calitate de tari organizatoare, precum si Panama, Haiti si Curaçao.
Zona Asia: Australia, Coreea de Sud, Iran, Japonia, Iordania, Uzbekistan, Qatar, Arabia Saudita
Zona Oceania: Noua Zeelanda
Zona America de Sud: Argentina, Brazilia, Columbia, Ecuador, Paraguay, Uruguay
Zona Africa: Maroc, Tunisia, Algeria, Egipt, Ghana, Capul Verde, Africa de Sud, Senegal, Coasta de Fildes
Zona Europa: Anglia, Franța, Croația, Portugalia, Norvegia, Germania, Olanda, Belgia, Spania, Scoția, Austria, Elvetia
Dintre aceste țari, Curaçao, Capul Verde, Uzbekistan si Iordania vor disputa prima faza finala a Cupei Mondiale din istoria lor. Cele patruzeci si opt de națiuni participante vor fi impartite in douasprezece grupe de cate patru echipe, dintre care primele doua se vor califica direct in saisprezecimi de finala, un format fara precedent in istoria fazelor finale. Cele mai bune opt echipe clasate pe locul trei vor completa tabelul.
Meciul de deschidere este programat pentru 11 iunie 2026 pe stadionul Azteca din Mexico City. Finala va avea loc pe 19 iulie pe stadionul MetLife din East Rutherford, New Jersey. Saisprezece stadioane vor gazdui meciurile competiției (unsprezece in Statele Unite, trei in Mexic si doua in Canada).