CULTURA: Wangari Maathai: povestea femeii care a plantat milioane de copaci

Wangari Maathai: povestea femeii care a plantat milioane de copaci

Wangari Maathai (1940 – 2011) a fost o activistă de mediu din Kenya, revoluționară, lideră politică și o pionieră în lupta pentru drepturile femeilor și sustenabilitatea ecologică.

Prin mișcarea ei, Green Belt Movement, Wangari Maathai a plantat peste 50 de milioane de copaci în Africa, a luptat împotriva defrișărilor și a corupției, și a devenit prima femeie din Africa care a primit Premiul Nobel pentru Pace (2004).

De la satul kenyan la universitățile de elită

Wangari Maathai s-a născut la 1 aprilie 1940 în satul Ihithe, Kenya, într-o familie de fermieri kikuyu. În ciuda sărăciei și a condițiilor dificile, Maathai a avut șansa să meargă la școală – o oportunitate rară pentru fetele din Africa colonială.

(Explicație – fermierii kikuyu reprezintă una dintre cele mai mari și mai influente grupuri etnice din Kenya, cu o istorie bogată și o cultură profund legată de pământ. Tradițional, kikuyu au fost agricultori pricepuți, cultivând cereale, legume și plante comerciale pe terasele fertile de pe versanții Muntelui Kenya. Structura lor socială era organizată în jurul clanurilor familiale – mbari, iar accesul la pământ avea o importanță economică și spirituală. După colonizarea britanică, mulți kikuyu și-au pierdut terenurile, ceea ce a dus la mișcări de rezistență, cum a fost revolta Mau Mau – anii 1950, un moment decisiv în lupta pentru independența Kenyei. Astăzi, kikuyu este un popor antreprenorial și politic activ, având un rol cheie în economia și administrația Kenyei. Pentru Wangari Maathai, originea kikuyu a influențat profund conexiunea ei cu natura și lupta pentru drepturile comunităților rurale).

Studii în SUA și Germania

Wangari Maathai a absolvit în 1964 biologia, la Mount St. Scholastica College (SUA), în 1966 a obținut un master în științe, la Universitatea din Pittsburgh, iar în 1971 a devenit prima femeie din Africa Centrală și de Est care a obținut un doctorat (în anatomia animalelor, la Universitatea din Nairobi).

Educația, dacă are vreo semnificație, nu ar trebui să îndepărteze oamenii de pământ, ci să le insufle și mai mult respect pentru acesta, deoarece oamenii educați sunt în măsură să înțeleagă ce se pierde – Wangari Maathai

Green Belt Movement: revoluția care a început cu un copac

În anii 1970, Kenya se confrunta cu o triplă criză ecologică și socială: deșertificare accelerată – solurile fertile se degradau rapid din cauza schimbărilor climatice și practicilor agricole nesustenabile; defrișări alarmante – pădurile erau tăiate masiv pentru a face loc culturilor comerciale și pentru a satisface cererea de lemn de foc și materiale de construcție; sărăcie endemică – comunitățile rurale, în special femeile, suportau povara principală a acestor probleme.

Wangari Maathai a identificat conexiunea directă dintre aceste provocări. Pădurile, dispărând, lăsau terenurile vulnerabile la eroziune și secetă; femeile erau nevoite să parcurgă distanțe tot mai mari pentru a adăpa vitele și a aduna lemne de foc, pierzând ore prețioase care ar fi putut fi dedicate educației sau activităților generatoare de venit; iar ciclul sărăciei se agrava pe măsură ce resursele naturale se împuținau.

Soluția pe care a considerat-o salvatoare a fost aceea a plantării copacilor. Prin urmare, în 1977 a fondat Green Belt Movement (GBM), o organizație care a antrenat mii de femei să planteze copaci, a creat peste 6.000 de pepiniere comunitare și a plantat peste 50 de milioane de copaci, inițial în Kenya, după care în mai multe regiuni din Africa.

Atunci când plantăm copaci, plantăm semințele păcii și ale speranței. – Wangari Maathai

Lupta împotriva corupției și a dictaturii

Dar activitatea lui Wangari Maathai nu s-a limitat la protejarea mediului. Ea a înțeles că distrugerea naturii era strâns legată de corupția politică și de abuzurile regimului autoritar. În anii ’80 și ’90, când Kenya era condusă de mâna de fier a președintelui Daniel arap Moi, Maathai a devenit un simbol al rezistenței. Maathai nu s-a temut să se poziționeze anti guvern, luptând pentru eradicarea proiectelor imobiliare care distrugeau pădurile (e.g., protestul împotriva construcției unui zgârie-nori în Uhuru Park) și condamnând dictatura lui Daniel arap Moi, care a încercat să o închidă și să o intimideze. Ca urmare a acțiunilor și atitudinii sale vocale, Wangari Maathai a fost bătută și arestată de mai multe ori, casa ei a fost jefuită și vandalizată, existând inclusiv tentative de asasinat.

Nu poți să îndepărtezi un om care este hotărât să zboare.

Premiul Nobel pentru Pace

În 2004, Wangari Maathai a primit Premiul Nobel pentru Pace pentru contribuția la dezvoltarea durabilă și lupta pentru democrație și drepturile femeilor.

A fost prima femeie africană care a câștigat acest premiu.

Wangari Maathai a murit la 25 septembrie 2011, la 71 de ani, după o luptă cu cancerul ovarian. Însă moștenirea ei trăiește prin Green Belt Movement, care continuă să planteze copaci, prin Ziua Wangari Maathai (care este sărbătorită în Kenya la 3 martie) și prin Campania Billion Tree, lansată de ONU și inspirată de munca ei.

Dacă tu crezi că ești prea mic pentru a face o diferență, încearcă să dormi într-o cameră cu un țânțar. Proverb african

Surse:

https://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai

https://www.britannica.com/biography/Wangari-Maathai