EXTERNE: Americanii obosiți de inflație stau la coadă pentru hârtie igienică și vin Bordeaux ieftin. Boom-ul magazinelor de tip „club de membri“

Americanii obosiți de inflație stau la coadă pentru hârtie igienică și vin Bordeaux ieftin. Boom-ul magazinelor de tip „club de membri“

Consumatorii americani afectați de inflație suportă cozi lungi și plătesc cash pentru privilegiul de a face cumpărături în magazine rezervate membrilor, care acaparează o pondere din ce în ce mai mare din sectorul de retail din SUA. Costco, Sam's Club și BJ's Wholesale Club au atras mai mulți clienți cu promisiunea unor prețuri mici la articole atent selecționate și vândute în vrac.

• de Gregory Meyer (New York)

Boom-ul magazinelor de tip „club de membri“ ca efect al inflației

O vizită la aceste magazine înseamnă adesea a rătăci pe culoare formate din turnuri de marfă stivuite pe paleți de transport, cu ajutor redus din partea vânzătorilor. Parcările pot fi aglomerate, cu mașini în coloane de zece pentru a alimenta cu benzină la Costco. Însă, în diferite grade, lanțurile investesc pentru a eficientiza experiența, punând presiune pe comercianții tradiționali care se bazează pe marje mai mari.

Boom-ul magazinelor de tip „club de membri“ se numără printre efectele inflației, care a dus prețurile de consum din SUA cu 26% mai mari decât în 2019, înainte de pandemia de Covid-19. Sondajele în rândul consumatorilor arată o anxietate continuă cu privire la inflație, pe fondul impunerii de tarife de către SUA asupra partenerilor comerciali. „În perioadele bune ne descurcăm bine, iar în perioadele dificile ne descurcăm și mai bine”, a declarat Chris Nicholas, director executiv al Sam’s Club US, care are vânzări de 92,6 miliarde de dolari.

Sam’s Club, o unitate a grupului de retail Walmart, a raportat o creștere a vânzărilor în magazinele comparabile cu 6,7% în primul trimestru, excluzând combustibilul, depășind creșterea înregistrată de magazinele omonime ale companiei-mamă din SUA.

Costco, cu venituri anuale de 254,5 miliarde de dolari, a anunțat joi o creștere comparabilă a vânzărilor în SUA de 7,9%, excluzând și combustibilul. BJ’s, cu venituri de 20,5 miliarde de dolari, a raportat săptămâna trecută o creștere de 3,9% a vânzărilor comparabile, excluzând impactul volatil al prețurilor la benzină.

În comparație, vânzările în magazinele din lanțurile de supermarketuri americane Kroger și Albertsons sunt estimate să crească cu 2% la următoarea raportare, potrivit Visible Alpha. Vânzările au scăzut la Target și Macy’s, lanțurile de magazine de tip big-box și magazine universale.

„În acest moment, aceste companii se extind într-un ritm bun și, în timp, își consolidează poziția pe piață, oferind consumatorilor produse foarte atractive”, a declarat Robert Altun, analist la RetailStat.

Modelul magazinului cu club de membri

Cele trei mari lanțuri adaugă milioane de metri pătrați la suprafața comercială din SUA: Costco își propune să deschidă 15 magazine online în acest an. BJ’s intenționează să deschidă 25-30 de magazine în următorii doi ani. Sam’s Club, care a închis 63 de magazine în 2018, intenționează acum să deschidă 15 cluburi noi pe an „în viitorul previzibil”.

La marea deschidere a unui nou magazin BJ’s pe Staten Island, New York, luna trecută, cumpărătorii au trecut printr-o arcadă de baloane pentru a ajunge la un ghișeu de servicii pentru membri care îi îndemna să „se alăture clubului”.

Denise Carrasquillo și soțul ei, Ray, au spus că au făcut deja acest lucru, în timp ce împingeau un cărucior cu produse alimentare, inclusiv lapte, ulei de gătit și pastramă. „Când ai magazine precum BJ’s, Costco și Sam’s Club, este de ajutor”, a spus Denise, mamă a trei copii. „Pentru că, în general, chiar dacă plătești puțin mai mult, când calculezi totul, economiile sunt mult mai mari.”

Modelul magazinului cu club de membri a fost inventat de un retailer numit Sol Price, care a lansat lanțul Price Club în sudul Californiei în anii 1970. În 1993, Price Club a fuzionat cu Costco. Sam Walton, fondatorul Walmart, a recunoscut că a furat conceptul lui Price când a creat Sam’s Club în 1983. BJ’s, cu sediul în Massachusetts, a apărut un an mai târziu.

Cluburile exercită presiuni asupra furnizorilor tradiționali

Toate trei percep taxe de membru – nivelurile de bază costă 50 de dolari pe an la Sam’s Club, 60 de dolari la BJ’s și 65 de dolari la Costco – în schimbul accesului la magazine. Ultimele două au majorat taxele în ultimul an, dar numărul membrilor continuă să crească, nouă din zece alegând să-și reînnoiască abonamentul.

La Sam’s Club, 80-90% din profituri provin din veniturile din abonamente, a declarat luna trecută Todd Sears, directorul financiar, în fața investitorilor. În schimb, clienții beneficiază de o gamă redusă de câteva mii de articole despre care sunt convinși că sunt cele mai ieftine de pe piață. Acestea pot varia de la 36 de role de hârtie igienică la cutii de vinuri Bordeaux, pentru o clientelă puțin mai înstărită decât media.

„Practic, ei preiau procesul de căutare a ofertelor, plătesc o taxă către Costco sau Sam’s și le externalizează”, a declarat Bryan Gildenberg, director general al Retail Cities, o companie de consultanță.

Cluburile exercită presiuni asupra furnizorilor precum Procter & Gamble și Nestlé pentru a menține prețurile scăzute prin vânzarea de mărci proprii concurente. Mărcile private Kirkland Signature de la Costco și Member’s Mark de la Sam’s Club valorează zeci de miliarde de dolari fiecare.

Timp suplimentar pierdut la cumpărături

Deși clienții pot accepta taxele cluburilor, ei se confruntă și cu o experiență de cumpărături mai puțin convenabilă. Magazinele sunt situate la distanțe mari: numărul total al magazinelor Costco, Sam’s Club și BJ’s din SUA este încă mai mic de o treime din cele 4.600 de magazine Walmart din SUA.

„Este un magazin pe care îl frecventezi din obligație – nu vrei să-ți petreci sâmbăta după-amiaza hoinărind printr-un magazin de 9.300 de metri pătrați”, a declarat Bob Eddy, directorul executiv al BJ’s, într-o transmisiune web din aprilie.

La Costco, clienții sunt obligați să arate bonurile de cumpărături angajaților la ieșirea din magazin, ceea ce încetinește cumpărăturile. BJ’s și Costco nu au răspuns solicitărilor de comentarii. Datele privind traficul pietonal compilate de Advan Research arată că, în primul trimestru, cumpărătorii au petrecut cu aproximativ 13% mai mult timp în magazinele Costco, Sam’s Club și BJ’s din SUA decât în supermarketurile convenționale.

Toate cele trei mari cluburi de depozite invadează, de asemenea, teritoriul Amazon, onorând comenzile online în magazine sau prin livrare la domiciliu, uneori prin intermediul unei terțe părți, cum ar fi Instacart.

Și magazinele încearcă să combată ceea ce Nicholas numește „fricțiuni”. Sam’s Club permite clienților să scaneze și să plătească cu telefoanele lor, în timp ce camerele echipate cu vizualizare computerizată verifică conținutul coșurilor de cumpărături în comparație cu bonurile digitale.

Tehnologia a accelerat timpul de ieșire cu 23%, a declarat Todd Garner, directorul de produs al Sam’s Club, în timpul unui tur al magazinului din Grapevine, Texas. „Nu așteaptă. Nu stau la coadă. Pur și simplu ies”, a spus Garner.

Vreti sa cititi stirea originale?