POLITICA: Alisa Russell, prima româncă aleasă primar într-un oraș din Marea Britanie: „Funcția este una voluntară, fără un salariu, dar cu multe responsabilități”

Alisa Russell, prima româncă aleasă primar într-un oraș din Marea Britanie: „Funcția este una voluntară, fără un salariu, dar cu multe responsabilități”

Alisa Russell, prima româncă aleasă primar într-un oraș din Marea Britanie: &bdquo;Funcția este una voluntară, fără un salariu, dar cu multe responsabilități”

Emigrată în Marea Britanie în urmă cu 15 ani și aleasă primar al orașului Bicester în luna mai, fiind prima româncă ce deține această funcție, Alisa Russell a vorbit, într-un interviu exclusiv pentru Libertatea, cum a ajuns în această funcție, pentru care nu este remunerată. După 8 ore de muncă la firma unde este anjagată, Alisa începe activitatea de edil, doar din responsabilitate și pasiune pentru comunitate.

Stabilită în Marea Britanie de 15 ani

În cadrul primului interviu acordat pentru o publicație din România, Alisa Russell a explicat și de ce a ales să se implice în politică, vorbind de asemenea și despre comunitatea de români din Bicester. Născută la București și absolventă a ASE București în 1997, Alisa Russell a lucrat ca director financiar pentru două mari companii din România înainte de a pleca în 2010 în Marea Britanie, acolo unde lucrează în prezent ca director financiar pentru o firmă importantă.

Alisa Russell va fi primar al orașului Bicester în perioada 2025-2026, iar anterior a deținut funcția de viceprimar. Este prima româncă aleasă primar într-un oraș din Marea Britanie, iar această poziție extrem de onorantă reflectă și respectul și admirația pe care îl are în Bicester, orașul în care a ajuns acum 15 ani.

Atestat documentar pentru prima oară în secolul al XI-lea și aflat la 27 kilometri de Oxford, Bicester are în prezent o populație de aproximativ 45.000 de locuitori.

La Bicester s-a născut Albert Freeman Africanus King, doctorul care a intervenit după ce Abraham Lincoln a fost împușcat. Și tot în Bicester și-a petrecut copilăria Ian Paice, celebrul baterist al trupei Deep Purple. Bicester este o atracție turistică și datorită unui important centru comercial aflat aici.

Primarul în orașele mici din Marea Britanie, ales de consilierii locali în funcție de implicare

– Cum ați ajuns să candidați pentru funcția de primar în Bicester?
– În orașele mai mici din Marea Britanie, cum este și Bicester, primarul nu este ales direct de cetățeni, ci este desemnat de ceilalți consilieri locali, în funcție de implicarea și contribuția fiecăruia în viața comunității. Această alegere a fost o profundă onoare și o dovadă de încredere din partea colegilor mei din consiliu.

A fi propusă și apoi aleasă primar de colegii mei a fost un moment emoționant. M-am simțit recunoscătoare și, în același timp, responsabilă. Pentru mine, această funcție este despre a fi aproape de oameni, despre a asculta, a uni și a construi împreună. Este dovada că, indiferent de unde vii, dacă îți pasă cu adevărat și ești prezent în viața comunității, poți fi parte din schimbare.

– Ce atribuții aveți ca primar într-un oraș din Marea Britanie?
– Rolul este unul complex, care îmbină partea ceremonială cu cea administrativă. Reprezint autoritatea locală și sunt liantul dintre comunitate și Consiliu. Mă implic activ în promovarea orașului, particip la evenimente, susțin inițiative caritabile și sunt prezentă în momente importante pentru comunitate. În același timp, pot avea un rol în asigurarea funcționării serviciilor publice și particip la procesul decizional, chiar si în situații critice sau de urgență.

– În linii mari, cum este programul dumneavoastră zilnic de când sunteți primar la Bicester?
– Ziua mea începe ca a oricărui om care are un loc de muncă full-time. Lucrez până la ora 18:00-18.30 , iar seara particip la diverse evenimente – fie că sunt ceremonii, întâlniri ale Consiliului sau ședințe în cadrul unor comitete ale primăriei sau acțiuni caritabile. Sunt săptămâni în care am activitate în fiecare zi, de luni până duminică. Este un efort considerabil, dar nimic nu se construieste fără muncă și dedicare.

– Care a fost motivul pentru care ați intrat în politică și cum au fost primii pași în politică în Marea Britanie?
– Motivul principal pentru care am intrat în politică a fost dorința sinceră de a da ceva înapoi comunității. Este foarte ușor să stai pe margine și să comentezi, să spui că „altcineva” ar trebui să rezolve problemele. Dar, în realitate, lucrurile se schimbă doar atunci când alegem să ne implicam direct.

Am vrut să fiu parte din soluție. Am început cu inițiative locale, m-am implicat în proiecte civice și sociale, iar de acolo lucrurile au evoluat firesc către un rol mai activ în viața politică.

– Ați fost anterior consilier local și viceprimar la Bicester. Cum a fost experiența anterioară și ce inițiative legislative ați avut?
– În cadrul Consiliului nu lucrăm individual, ci colaborativ. Proiectele nu sunt „ale unui consilier”, ci rezultatul unui efort de echipă. Un exemplu concret este proiectul actual pentru un parc mai mare destinat copiilor – un demers colectiv în care au fost implicați nu doar consilierii, ci și rezidenții orașului. Cu toții am venit cu idei valoroase: de la soluții pentru eficientizarea bugetului, până la modalități de a face parcul cât mai atractiv și accesibil pentru toate vârstele.

Este un exemplu autentic de muncă în echipă, realizată prin intermediul comisiilor și comitetelor din cadrul primăriei, formate din funcționari și consilieri locali. La fel de importante sunt și dezbaterile publice, unde cetățenii sunt invitați să-și spună părerea, să vină cu propuneri și să contribuie direct la conturarea proiectului. Astfel de inițiative reflectă ceea ce înseamnă o administrație locală transparentă și implicată.

– Cum vă împărțiți între slujba full-time și primărie?
– Ziua mea de lucru se încheie, de regulă, în jurul orei 18:00-18.30, iar apoi particip la ședințe ale consiliului, evenimente locale sau diverse ceremonii. Majoritatea acestor activități sunt planificate în afara orelor de program tocmai pentru că se știe că atât primarul, cât și consilierii locali, au și un job full time /part time functie de situatia fiecaruia

Totuși, în situațiile în care apar evenimente importante pe timpul zilei, angajatorii sunt, din fericire, extrem de flexibili și înțelegători. E nevoie de un echilibru atent între carieră, viață personală și îndatoririle civice, dar cu puțină organizare și sprijinul potrivit, totul devine posibil.

Funcția de primar onorifică, cea de consilier remunerată cu 6.000 de lei pe an

– Cu cât este retribuit un primar dintr-un oraș mai mic din Marea Britanie?
– În orașul nostru, funcția de primar este una onorifică și voluntară, fără un salariu dedicat. Există doar doar indemnizația de consilier local, o sumă anuală modică plătită o dată pe an (mai puțin de 1.000 lire sterline- 6.000 de lei – pe an impozabil), la începutul anului fiscal. Ideea este ca această indemnizație să acopere cheltuielile de deplasare din cursul anului pentru activitatea de consilier și suma nu se modifică, chiar dacă ești ales primar.

Această poziție este asumată din responsabilitate civică și mândrie locală, nu pentru recompense financiare. Timpul îl împart cu atenție între serviciul meu și atribuțiile oficiale, iar majoritatea consilierilor și primarilor care nu sunt pensionari au locuri de muncă.

– Ați fost aleasă primar pentru perioada 2025-2026. Vă tentează să candidați și în Parlamentul Marii Britanii undeva după 2026?
– Deocamdată, nu. Am încă mult de învățat și de făcut la nivel local. După mandatul de primar, voi continua ca și consilier local încă un an și vreau să rămân concentrată pe comunitatea de aici.

– Cum ați descrie comunitatea din Bicester?
– Comunitatea din Bicester este cu adevărat specială – caldă, diversă și deschisă. Aici, respectul este o valoare fundamentală: dacă îl oferi, îl primești înzecit înapoi.

Este un loc în care oamenii caută să construiască legături autentice, să fie parte dintr-un tot mai mare și mai unit. Deși suntem o comunitate mică, spiritul nostru este mare și plin de dorință de colaborare și sprijin reciproc.

Românii din Bicester au o imagine foarte bună

– Câți români trăiesc în Bicester și cât de implicați sunt?
– Deși în Bicester trăiesc aproximativ 170-190 de români, prezența noastră în viața comunității locale este încă modestă. Și da, este momentul să schimbăm acest lucru.

Comunitatea locală ne-a oferit oportunități, siguranță, locuri de muncă și un mediu civilizat în care copiii noștri pot crește. Din respect pentru toate acestea, implicarea noastră nu ar trebui să fie opțională, ci firească. A participa la viața orașului – fie că vorbim de voluntariat, acțiuni de mediu, evenimente culturale sau consultări publice – înseamnă să ne asumăm cu adevărat locul în această societate.

Avem experiență, energie și idei valoroase. Nu trebuie să așteptăm să „facă alții” pentru noi. Chiar și o oră pe săptămână contează: să ajuți într-o grădină comunitară, să te alături unui proiect civic, să aduci un zâmbet cu un gest mic. Este timpul să ne facem auziți, să construim o punte de legătură între comunități și să demonstrăm că românii nu sunt doar prezenți, ci activi, implicați și dornici să contribuie să îmbunătățim imaginea comunității românești în Regatul Unit.

– Cum sunt percepuți românii în oraș?
– Depinde de comportamentul fiecăruia. Percepția despre români, ca despre orice comunitate, se formează în timp, prin comportamentul fiecăruia dintre noi. Din fericire, majoritatea românilor din oraș sunt oameni muncitori, discreți, care își văd de treabă și își respectă vecinii. Tocmai aceste lucruri construiesc o imagine bună – și trebuie să le păstrăm și să le întărim.

Suntem o comunitate cu suflet, cu valori, cu dorință de a face bine. Asta vrem să se vadă și asta trebuie să demonstrăm în fiecare zi – prin decență, implicare și mai ales respect.

– Cum a fost tranziția din România în Marea Britanie și de ce ați ales Bicester?
– M-am mutat în Bicester după ce m-am căsătorit. Ne-am dorit un oraș mic, liniștit, în care copiii să poată crește în siguranță, într-un mediu prietenos și curat. Bicester ne-a oferit exact asta: un loc în care simți că aparții, chiar dacă vii din altă parte.

Tranziția a fost una firească, dar, bineînțeles, nu lipsită de provocări. Dorul de casă, de familie nu dispare ușor. Cred că adaptarea vine mai ușor atunci când alegi conștient să te implici în comunitate și să construiești o viață nouă, pas cu pas, cu răbdare, încredere si credință.

– Ce vă lipsește cel mai mult din România?
– Cel mai mult îmi lipsește familia. Pentru mine, familia înseamnă rădăcini, echilibru și sens. Chiar dacă legătura sufletească rămâne puternică, distanța fizică se simte.

Încercăm să mergem în România ori de câte ori putem și să păstrăm acasă tradițiile cu care am crescut.

Suntem norocoși că în Oxford avem o comunitate creștin-ortodoxă unită sub îndrumarea părintelui protoshinghel Gavriil Marin, care ne oferă un sprijin real și spiritual. Prin ea simțim că păstrăm o parte din România aproape, chiar și departe de casă.