EDUCATIE: Compania Meta ar fi ascuns cercetări interne care arătau că utilizarea Instagram şi Facebook poate dăuna sănătăţii mintale a adolescenţilor – acuzații într-un proces colectiv din SUA

Compania Meta ar fi ascuns cercetări interne care arătau că utilizarea Instagram şi Facebook poate dăuna sănătăţii mintale a adolescenţilor – acuzații într-un proces colectiv din SUA

Meta Platforms, compania care deține Facebook și Instagram, ar fi oprit un studiu intern ce arăta că utilizarea rețelelor sale poate afecta sănătatea mintală a adolescenților, potrivit unor documente depuse într-un proces colectiv din Statele Unite, scrie Reuters. Studiul, realizat în 2020 în colaborare cu firma de cercetare Nielsen și numit intern „Project Mercury”, ar fi arătat că adolescenții care au renunțat timp de o săptămână la Instagram și Facebook au raportat scăderi semnificative ale anxietății, depresiei, singurătății și comparației sociale.

În ciuda acestor rezultate, Meta ar fi decis să oprească continuarea cercetării și să nu publice concluziile. A transmis că datele ar fi fost „contaminate de narativul media existent” despre impactul negativ al rețelelor sociale. În documentele interne citate de reclamanți, un cercetător al companiei ar fi scris că „studiul Nielsen arată un impact cauzal asupra comparației sociale”. Tot potrivit acuzațiilor, în timp ce Meta discuta intern despre efecte negative, reprezentanții companiei ar fi transmis public că „nu pot cuantifica dacă produsele noastre dăunează adolescentelor”, mai scriu sursele citate.

Plângerea din acest proces colectiv a fost depusă de mai multe districte școlare americane care acuză Meta că ar fi prioritizat creșterea timpului petrecut pe platforme, pentru interese comerciale, în locul siguranței copiilor și adolescenților și că s-ar fi folosit de mecanisme asemănătoare celor din industria tutunului. Alte companii care dețin platforme de social-media sunt de asemenea menționate în contextul acuzațiilor privind riscurile pentru minori, de la expunerea la conținut sexual neadecvat până la design-ul care stimulează utilizarea compulsivă.

Reuters mai scrie că aceste acuzații apar într-un moment în care mai multe state americane au dat în judecată Meta, pe motiv că platformele sale au contribuit la criza de sănătate mintală în rândul tinerilor. Instanțe din SUA au decis recent că Meta nu poate invoca privilegiul avocat-client pentru a bloca accesul la unele documente interne legate de impactul rețelelor asupra adolescenților.

Într-o declarație transmisă sâmbătă, purtătorul de cuvânt al Meta, Andy Stone, a spus că studiul a fost oprit deoarece metodologia lui era defectuoasă și că firma a lucrat constant pentru a îmbunătăți siguranța produselor sale. „Întregul dosar va arăta că, de peste un deceniu, am ascultat părinții, am cercetat problemele care contează cel mai mult și am făcut schimbări reale pentru a proteja adolescenții”, a afirmat acesta.

Contextul nu este nou. CNN relata încă din 2023 că Meta se confruntă cu presiuni tot mai mari privind siguranța adolescenților pe platformele sale, după o serie de rapoarte și investigații interne care sugerau că unele funcționalități ale Instagram pot afectea negativ imaginea corporală și starea emoțională a utilizatorilor tineri. La acel moment, Meta a anunțat mai multe funcții de protecție, însă criticii au considerat că măsurile au venit prea târziu și nu sunt suficiente.

Acuzația că Meta ar fi ascuns dovezi privind efectele nocive ale rețelelor sociale este doar una dintre multele incluse într-un document depus vineri, 21 noiembrie, de firma de avocatură Motley Rice, care dă în judecată Meta, Google, TikTok și Snapchat în numele unor districte școlare din toată Statele Unite. În linii mari, reclamanții susțin că aceste companii ar fi ascuns în mod intenționat, de ani de zile, riscurile identificate intern legate de utilizarea produselor lor, atât față de utilizatori, cât și față de părinți și profesori.

Pentru România, subiectul are relevanță directă. Conform raportului ESPAD 2024, aproape jumătate dintre elevii de 15-16 ani din România declară că nu reușesc să își controleze timpul petrecut pe rețelele sociale sau în jocuri, media europeană fiind mai scăzută. Fetele sunt mai afectate de dependența de social media (58 %), iar băieții manifestă mai frecvent comportamente problematice de gaming.

Deși studiile științifice internaționale nu sunt unanime – unele vorbesc despre corelații, nu despre cauzalitate directă – documentele interne prezentate în acest proces ridică întrebări importante despre cât știau platformele și ce au ales să comunice public. Procesul din SUA ar putea obliga Meta să facă publice mai multe date, iar rezultatele ar influența direct modul în care autoritățile din alte state, inclusiv din Uniunea Europeană, abordează reglementările privind protecția minorilor online.

Cititi si alte stiri despre EDUCATIE: Compania Meta ar fi ascuns cercetări interne care arătau că utilizarea Instagram şi Facebook poate dăuna sănătăţii mintale a adolescenţilor – acuzații într-un proces colectiv din SUA